Jane, fondatrice del Jane Goodall Institute, Messaggera di Pace delle Nazioni Unite ed etologa, ambientalista e umanitaria di fama mondiale, è morta all’età di 91 anni per cause naturali.

Jane era nota in tutto il mondo per i suoi 65 anni di studio sugli scimpanzé selvatici a Gombe, in Tanzania. Tuttavia, nell’ultima parte della sua vita ha ampliato i suoi interessi ed è diventata una sostenitrice globale dei diritti umani, del benessere degli animali, della protezione delle specie e dell’ambiente, e di molte altre questioni cruciali per il nostro mondo

Con passione Jane incoraggiava i giovani a impegnarsi in progetti di conservazione e umanitari e ha guidato numerose iniziative educative incentrate sia sugli scimpanzé selvatici che su quelli in cattività. È sempre stata guidata dal suo fascino per i misteri dell’evoluzione e dalla sua ferma convinzione della necessità fondamentale di rispettare tutte le forme di vita sulla Terra. In Italia ha sostenuto con grande partecipazione la Proposta al Governo del Paese per un aggiornamento della legge sugli zoo, per un Decreto Ministeriale dedicato nello specifico proprio al benessere delle scimmie antropomorfe, per una gestione il più possibile rispettosa del benessere fisico e sociale degli scimpanzè e delle altri Grandi scimmie.

Nata Valerie Jane Morris-Goodall, Jane era la figlia maggiore dell’imprenditore e pilota automobilistico Mortimer Herbert Morris-Goodall e della scrittrice Margaret Myfanwe Joseph.

Jane era appassionata di fauna selvatica fin dalla prima infanzia e leggeva avidamente sul mondo naturale. Il suo sogno era viaggiare in Africa, imparare di più sugli animali e scrivere libri su di loro. Avendo lavorato come cameriera per risparmiare abbastanza soldi per un viaggio via mare in Kenya, qui le fu consigliato di provare a incontrare il noto paleontologo  Louis Leakey. Louis la assunse come segretaria al Museo Nazionale di Nairobi, e questo le diede l’opportunità di trascorrere del tempo nella Gola di Olduvai con lo studioso e sua moglie Mary Leakey alla ricerca di fossili.

Dopo aver appezzato la pazienza e la determinazione di Jane, Louis le chiese di recarsi in Tanzania per studiare le comunità di scimpanzé selvatici nella foresta di Gombe, nessuno lo aveva ancora fatto. Ripensandoci, Jane diceva sempre che avrebbe “studiato qualsiasi animale“, ma si sentiva estremamente fortunata di aver avuto la possibilità di studiare l’essere vivente più prossimo all’uomo che esistesse in natura.

Young researcher Jane Goodall in Gombe Stream Reserve

Il 14 luglio 1960, Jane arrivò a Gombe per la prima volta. Fu qui che sviluppò i suoi studi e la comprensione, unica, del comportamento degli scimpanzé. Qui, Jane fece la prima rivoluzionaria scoperta che gli scimpanzé usano degli strumenti. Un’osservazione che è stata accreditata aver “ridefinito il significato di essere umani”.

Sapendo che il lavoro di Jane sarebbe stato preso sul serio solo se avesse avuto una qualifica accademica,  nonostante non avesse una laurea Louis organizzò per Jane un dottorato di ricerca in etologia al Newnham College di Cambridge. La tesi di dottorato di Jane “Il comportamento degli scimpanzé che vivono liberi nella riserva del Gombe Stream” fu completata nel 1965. Il suo studio di tre mesi si trasformò in uno straordinario programma di ricerca durato poi decenni, e ancora oggi in corso.

Jane si sposò due volte. Il suo primo marito, Hugo van Lawick, era un barone olandese fotografo naturalista che quando si incontrarono lavorava per il National Geographic. Jane e Hugo divorziarono nel 1974 e Jane in seguito sposò Derek Bryceson, membro del parlamento della Tanzania ed ex direttore dei Parchi Nazionali della Tanzania. Derek morì nel 1980.

Durante la sua vita, Jane ha scritto più di 27 libri per adulti e bambini e è apparsa in numerosi documentari e film, oltre a due importanti produzioni IMAX. Nel 2019, National Geographic ha inaugurato “Becoming Jane”, una mostra itinerante incentrata sul lavoro della sua vita, ancora in tournée negli Stati Uniti. La sua ultima pubblicazione, “Il Libro della Speranza, è stata tradotta in più di 20 lingue.

The United Nations Secretary General, Kofi Annan, presents Dr. Jane Goodall with the UN Messenger of Peace Award.

I premi e riconoscimenti ricevuti spaziano nell’ambito delle conoscenze umane. Nel 2002 è stata nominata Messaggera di Pace delle Nazioni Unite. Due anni dopo, è stata nominata Dama Commendatrice dell’Ordine dell’Impero Britannico (DBE) a Buckingham Palace. Jane ha inoltre ricevuto la Medaglia Presidenziale della Libertà degli Stati Uniti, la Legion d’Onore francese, la Medaglia Benjamin Franklin per le Scienze della Vita, il prestigioso Premio Kyoto giapponese, il Premio Ghandi-King per la Nonviolenza, la Medaglia della Tanzania e il Premio Tyler per i Risultati Ambientali, l’Ordine al Merito della Repubblica Italiana. Inoltre, ha ricevuto riconoscimenti da Governi locali, Musei, Istituti scolastici e Organizzazioni benefiche in tutto il mondo.

Jane ha fondato il Jane Goodall Institute (JGI) nel 1977, inizialmente per sostenere la ricerca a Gombe, e per la Conservazione e l’Educazione. Oggi ci sono 25 Istituti Jane Goodall che gestiscono diversi programmi in tutto il mondo.

Nel 1991, Jane ha fondato Roots & Shoots, il suo programma globale umanitario e ambientale per giovani di tutte le età. L’iniziativa è iniziata con soli 12 studenti delle scuole superiori di Dar es Salaam ma oggi, Roots & Shoots è attiva in oltre 75 paesi. I membri di Roots & Shoots hanno la possibilità di partecipare attivamente a programmi per apportare cambiamenti positivi per gli animali, l’ambiente e le comunità locali.

Nel 2017, Jane ha fondato la Jane Goodall Legacy Foundation, per garantire la stabilità dei programmi fondamentali da lei creati, il lavoro della sua vita.

Nel corso della sua vita e della sua straordinaria carriera, Jane ha ispirato generazioni di scienziati, ha portato speranza a innumerevoli persone di ogni estrazione sociale e ci ha esortato tutti a ricordare che “ognuno di noi fa la differenza ogni giorno: dipende da noi il tipo di differenza che facciamo”. La sua eredità continua con la ricerca in corso a Gombe, il programma di conservazione “Tacare” incentrato sulla comunità, il lavoro nei santuari Chimp Eden in Sudafrica e Tchimpounga nella Repubblica del Congo, e Roots & Shoots, che incoraggia i giovani a partecipare a programmi pratici, concreti, per le proprie comunità, gli animali e l’ambiente.

Sebbene Jane viaggiasse 300 giorni all’anno, la sua casa era a Bournemouth, nel Regno Unito, nella casa in cui avevano vissuto sua nonna e sua madre prima di lei. Sua sorella Judy Waters e la sua famiglia hanno svolto un ruolo fondamentale nel sostenere il lavoro di Jane nel corso dei decenni, accogliendola calorosamente ogni volta che tornava a casa. Jane lascia il figlio Hugo Eric Louis van Lawick (affettuosamente conosciuto come Grub) e i suoi tre nipoti, Merlin, Angel e Nick, oltre alla sorella Judy.

Per garantire che la visione di Jane continui a vivere, abbiamo istituito il Jane Goodall Memorial Fund. Dedicato alla sua eredità, questo fondo garantirà che il suo lavoro continui a ispirare la prossima generazione di leader ambientalisti. Questo fondo è il modo più appropriato che possiamo immaginare per ricordare Jane in questo momento di lutto mondiale: affinché tutti noi continuiamo a portare avanti con fermezza il lavoro della sua vita, onorando la sua memoria e garantendo che la sua visione continui a vivere ben oltre la sua morte.

Dona all’eredità di Jane: nella causale della tua donazione scrivi “Jane Memorial Fund”

JGI – Roots & Shoots Italia
IBAN: IT15X0526216080CC0800013247
presso Banca Popolare Pugliese (agenzia 80 di Lecce)

Contribuendo al Jane Memorial Fund, aiuterai a portare avanti il ​​lavoro della sua vita e a sostenere direttamente i programmi a cui Jane teneva di più:

• Diffondere Roots & Shoots nelle scuole italiane.
• Dare ai giovani gli strumenti per diventare custodi dell’ambiente.
• Proteggere la fauna selvatica e gli habitat per i quali ha lottato così duramente.